U wybrzeży południowego Cypru zidentyfikowano wyjątkowe ekosystemy morskie, które – jak podkreślają naukowcy – są jednocześnie niezwykle bogate i bardzo kruche. To pierwsze tak kompleksowe badanie siedlisk znajdujących się na głębokościach 50–200 metrów, gdzie dociera niewielka ilość światła.
Odkrycia w głębinach
Badania przeprowadziło Marine & Environmental Research (MER) Lab w ramach projektu Mesophos finansowanego przez rząd Wielkiej Brytanii w programie Darwin Plus. Dzięki wykorzystaniu zdalnie sterowanego pojazdu podwodnego udało się przebadać ponad 32 lokalizacje w wodach u Akrotiri i Dhekelii.
Naukowcy odkryli duże skupiska gąbek, koralowców i ukwiałów. Zidentyfikowano ponad 200 gatunków, w tym kilka nigdy wcześniej nienotowanych na Cyprze. Część z nich to gatunki chronione lub zagrożone wyginięciem.
Eksperci podkreślają, że te siedliska są schronieniem dla różnorodności biologicznej oraz pośrednio wspierają zasoby rybne, a tym samym zrównoważone rybołówstwo.
Zagrożenia dla ekosystemów
W trakcie badań zarejestrowano jednak także wyraźne ślady działalności człowieka. Na dnie znaleziono odpady oraz porzucone sieci, tzw. ghost gear, które wciąż uwięziają morskie stworzenia. Wrażliwe obszary nosiły też ślady trałowania, a wśród zidentyfikowanych zagrożeń znalazły się również gatunki inwazyjne oraz śmiertelność koralowców, prawdopodobnie związana ze wzrostem temperatury wód.
Naukowcy ostrzegają, że tego rodzaju ekosystemy rozwijają się niezwykle wolno i mają ograniczone możliwości regeneracji po zniszczeniu.
Apel o ochronę
Badacze wzywają do wprowadzenia działań ochronnych – ograniczenia szkodliwych aktywności, usuwania odpadów morskich i prowadzenia długoterminowego monitoringu naukowego.
FAQ
Czym są ekosystemy mezofotyczne?
To siedliska morskie znajdujące się na głębokości 50–200 metrów, gdzie dociera niewielka ilość światła.
Co odkryto u wybrzeży Cypru?
Ponad 200 gatunków gąbek, koralowców i ukwiałów, w tym gatunki chronione i wcześniej nieodnotowane na wyspie.
Jakie zagrożenia wykryto?
Odpady, porzucone sieci rybackie, ślady trałowania, gatunki inwazyjne i śmiertelność koralowców związana ze zmianami klimatu.
