Zginęło 121 osób, w tym dzieci. Samolot Helios Airways rozbił się 14 sierpnia 2005 roku. Na pokładzie byli głównie Grecy wracający z wakacji, ale też wielu Cypryjczyków i pracowników sezonowych.
Był pogodny, niedzielny poranek 14 sierpnia 2005 roku, gdy Boeing 737-300 linii Helios Airways wystartował z Larnaki w kierunku Pragi, z międzylądowaniem w Atenach. Na pokładzie znajdowało się 115 pasażerów i 6 członków załogi. Większość z nich stanowili Grecy, a także Cypryjczycy i pracownicy sezonowi wracający do Europy Środkowej. Lot ZU522 nigdy nie dotarł do celu.
Błąd techniczny i dramatyczna cisza w kokpicie
Kilka minut po starcie kontrolerzy odnotowali nieprawidłowości – samolot nie odpowiadał na wezwania radiowe. Po przekroczeniu przestrzeni powietrznej Grecji, greckie myśliwce F-16 przechwyciły maszynę. Piloci zobaczyli przez okno kokpitu kapitana nieprzytomnego, a drugiego pilota nieobecnego. Na miejscu drugiego pilota znajdował się członek personelu pokładowego, który próbował do końca przejąć kontrolę nad maszyną.
Około godziny 12:03 samolot rozbił się w rejonie Grammatikó pod Atenami. Zginęli wszyscy na pokładzie. Oficjalna przyczyna katastrofy: utrata ciśnienia w kabinie i hipoksja (niedotlenienie), która doprowadziła do utraty przytomności całej załogi i pasażerów. Autopilot utrzymał kurs do momentu wyczerpania paliwa.
Helios Airways i popularna trasa dla Polaków
W tamtym okresie Helios Airways był jedną z najaktywniejszych linii operujących na Cyprze, oferując połączenia do wielu miast w Europie, w tym do Pragi. To właśnie to połączenie było bardzo popularne wśród Polaków mieszkających lub pracujących na Cyprze.
Dwadzieścia lat temu siatka połączeń z Polski na Cypr była bardzo ograniczona – regularne loty oferował jedynie PLL LOT z Warszawy, a czartery obsługiwane przez linię Eurocypria kierowały się wyłącznie do stołecznego Okęcia. Polacy z południowej Polski często wybierali loty do Pragi, skąd kontynuowali podróż pociągami lub autobusami. Trasa Larnaka–Praga była więc chętnie wybierana przez osoby nie tylko lecące do Czech, ale także do Polski i Słowacji.
Po katastrofie – upadek Heliosa i nowe standardy
Po katastrofie linia Helios Airways stanęła w obliczu ogromnego kryzysu wizerunkowego i operacyjnego. Po śledztwie i licznych dochodzeniach, linia została ostatecznie rozwiązana w 2006 roku. Tragedia doprowadziła do zaostrzenia przepisów w zakresie kontroli technicznej maszyn, a także procedur bezpieczeństwa związanych z ciśnieniem w kabinie.
W Grecji i na Cyprze katastrofa lotu ZU522 pozostaje do dziś jednym z najboleśniejszych wydarzeń w historii współczesnego lotnictwa. Każdego roku w rocznicę tragedii organizowane są uroczystości upamiętniające ofiary. Na miejscu katastrofy pod Atenami stoi pomnik, przy którym spotykają się bliscy i przedstawiciele władz.
FAQ
Kiedy doszło do katastrofy samolotu Helios Airways?
14 sierpnia 2005 roku. Samolot rozbił się w rejonie Grammatikó w Grecji.
Ilu pasażerów zginęło w katastrofie lotu Helios Airways?
W katastrofie zginęło 121 osób – 115 pasażerów i 6 członków załogi.
Dlaczego trasa Larnaka–Praga była popularna wśród Polaków?
W 2005 roku z Cypru nie było wielu lotów do Polski. Trasa do Pragi była atrakcyjna dla osób wracających do Polski południowej, skąd łatwo było kontynuować podróż naziemnie.
