W nocy zmarł były prezydent Republiki Cypryjskiej George Vassiliou – jedna z kluczowych postaci cypryjskiej sceny politycznej ostatnich dekad. Miał 94 lata. Od 6 stycznia przebywał w szpitalu w stanie krytycznym z powodu ciężkiej infekcji układu oddechowego. Informację o jego śmierci przekazała rodzina.
Żona byłego prezydenta, Androulla Vassiliou, poinformowała, że po długim okresie cierpienia zmarł spokojnie, w otoczeniu najbliższych. Para była razem przez 59 lat i miała troje dzieci.
Reakcje władz Cypru
Prezydent Republiki Cypryjskiej Nikos Christodoulides wyraził głęboki żal po śmierci George’a Vassiliou, podkreślając jego wkład w rozwój gospodarczy kraju, modernizację państwa oraz wieloletnie zaangażowanie na rzecz rozwiązania kwestii cypryjskiej. Zaznaczył również jego kluczową rolę w procesie przystąpienia Cypru do Unii Europejskiej.
Rada Ministrów ma zdecydować o szczegółach uroczystości pogrzebowych oraz o formie państwowych honorów, jakie zostaną przyznane byłemu prezydentowi.
Od Famagusty do prezydentury
George Vassiliou urodził się 20 maja 1931 roku w Famaguscie. Studiował ekonomię za granicą, m.in. w Budapeszcie i Londynie. Po powrocie na Cypr w latach 60. założył firmę MEMRB International, która z czasem stała się jednym z największych podmiotów badawczo-konsultingowych w regionie, działającym w kilkudziesięciu krajach Europy Środkowo-Wschodniej i Bliskiego Wschodu.
W 1988 roku został wybrany na prezydenta Republiki Cypryjskiej jako kandydat niezależny, przy poparciu AKEL. W trakcie jego kadencji Cypr notował wysoki wzrost gospodarczy, przeprowadzono istotne reformy podatkowe, ograniczono bezrobocie do rekordowo niskiego poziomu oraz powołano Uniwersytet Cypryjski.
Rozmowy pokojowe i droga do Unii Europejskiej
Podczas prezydentury George Vassiliou wznowił rozmowy pomiędzy społecznościami grecko- i turecko-cypryjską. Choć negocjacje nie doprowadziły do trwałego porozumienia, były jednym z istotnych etapów procesu pokojowego.
Po zakończeniu kadencji odegrał kluczową rolę jako koordynator i główny negocjator Cypru w procesie przystąpienia do Unii Europejskiej w latach 1998–2003, co w konsekwencji doprowadziło do członkostwa Cypru w UE w 2004 roku.
Polska ważnym partnerem
George Vassiliou kilkukrotnie odwiedzał Polskę, zarówno w czasie swojej prezydentury, jak i po jej zakończeniu. Najważniejszą z tych wizyt była oficjalna wizyta państwowa w październiku 1991 roku, kiedy jako urzędujący prezydent Cypru przebywał w Polsce w dniach 16–18 października. Spotkał się wówczas m.in. z prezydentem Lechem Wałęsą, a rozmowy dotyczyły relacji dwustronnych oraz przemian politycznych i gospodarczych w Europie po upadku bloku wschodniego.
Po zakończeniu prezydentury Vassiliou wracał do Polski jako europejski polityk i autorytet w sprawach integracji europejskiej. Uczestniczył w debatach i konferencjach poświęconych przyszłości Unii Europejskiej, w tym w Forum Ekonomicznym Młodych Liderów, wydarzeniu towarzyszącym Forum Ekonomicznemu w Krynicy. Angażował się także w inicjatywy międzynarodowe na rzecz dialogu i pojednania, współpracując z byłym prezydentem Polski Aleksandrem Kwaśniewskim.
Polityk dialogu do końca życia
Do ostatnich lat George Vassiliou pozostawał aktywny w życiu publicznym jako członek Rady Narodowej, doradzającej prezydentowi Cypru w sprawach dotyczących konfliktu cypryjskiego. Był zdecydowanym zwolennikiem zjednoczenia wyspy oraz pogłębiania integracji europejskiej.
Zostanie zapamiętany jako polityk dialogu, europejczyk z przekonania oraz jeden z architektów nowoczesnego państwa cypryjskiego.
FAQ
Kim był George Vassiliou?
Byłym prezydentem Republiki Cypryjskiej w latach 1988–1993 oraz jedną z kluczowych postaci w procesie integracji Cypru z Unią Europejską.
Dlaczego Polska była dla niego ważnym partnerem?
Vassiliou współpracował z Polską w okresie transformacji Europy Środkowo-Wschodniej, odbył oficjalną wizytę państwową i wielokrotnie uczestniczył w debatach europejskich w Polsce.
Jakie były jego największe osiągnięcia?
Rozwój gospodarczy Cypru, utworzenie Uniwersytetu Cypryjskiego oraz doprowadzenie kraju do członkostwa w Unii Europejskiej.
